Viimeaikaiset tutkimukset ovat paljastaneet, että lentomatkustajat altistuvat usein erittäin korkeille ultrapienten hiukkasten (UFP) saastetasoille rullauksen ja kiitotiellä. Nämä alle 100 nanometrin (0,1 mikrometrin) kokoiset ultrapienet hiukkaset voivat helposti ohittaa perinteiset suodattimet ja tunkeutua syvälle keuhkoihin, mikä voi johtaa pitkäaikaisiin terveysriskeihin.
Vaikka N95-maskit on ensisijaisesti suunniteltu suodattamaan jopa 0,3 mikrometrin (300 nanometrin) kokoisia hiukkasia, ne tarjoavat silti merkittävän suojan ultrapieniä hiukkasia vastaan. Brownin liikkeen vaikutuksesta N95-maskit pystyvät vangitsemaan jopa pienempiä hiukkasia odotettua tehokkaammin.
Erittäin hienojen hiukkasten pitoisuus on erityisen korkea rullauksen aikana, etenkin kun kone on tyhjäkäynnillä tai toisen lentokoneen takana. Lentokoneiden moottorit vapauttavat erilaisia epäpuhtauksia, kuten hiukkasia (PM), haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC) ja polttoainehöyryjä. Nämä epäpuhtaudet, erityisesti VOC-yhdisteet, voivat tunkeutua matkustamoon ja heikentää merkittävästi ilmanlaatua nousun ja laskeutumisen aikana.
Vaikka PM2.5-pitoisuuksia mitataan yleisesti lentokentillä, nämä hiukkaset eivät korreloi suoraan ultrapienten hiukkasten kanssa, joita on vaikeampi havaita. PM2.5-pitoisuutta käytetään usein epäsuorana mittarina ultrapienille hiukkasille, koska niiden esiintyminen liittyy pienempien hiukkasten pitoisuuteen. Ultrapieniin hiukkasiin liittyvät terveysriskit liittyvät kuitenkin läheisemmin niiden lukumäärään ja pinta-alaan kuin niiden massaan.
Vaikka N95-maskit eivät ole täydellisiä ultrapienten hiukkasten suodattamisessa, ne tarjoavat silti tehokkaan suojan erilaisia ilmansaasteita vastaan. N95-maskin käyttäminen rullauksen, nousun ja laskeutumisen aikana voi auttaa vähentämään altistumista sekä hiukkasille että haitallisille VOC-yhdisteille. Matkustajille, jotka ovat erityisen herkkiä ilmansaasteille, kuten pahoinvointia tai hengitystieoireita kokeville, tämä yksinkertainen varotoimenpide voi tarjota arvokasta suojaa ultrapienten hiukkasten korkeilta tasoilta näiden lentovaiheiden aikana.
